(© Ministerie van Defensie)
De grote natuurbrand bij Oosterum in Noord-Limburg is inmiddels onder controle. Defensie heeft de brandweer dagenlang ondersteund met twee helikopters die bij elkaar meer dan 1,8 miljoen liter water op de brandhaarden hebben gestort.
Op 3 augustus 2026 brak er in het natuurgebied Boschhuizerbergen bij Oosterum in Noord-Limburg een grote natuurbrand uit. Al snel bleek dat de brand zich snel uitbreidde. Er was zelfs sprake van zogeheten ‘kroonvuur’. Dit houdt in dat de brand zich in de boomtoppen bevindt, waar het snel overslaat van de ene naar de andere boom. Daarom werd groot opgeschaald: twee Chinooks van het Helikopter Commando schoten de brandweer op de grond te hulp met Bambi-Buckets. Dat zijn grote waterzakken waarmee in een keer zo’n 7.600 liter water op een brandhaard kan worden gestort. Het water hiervoor werd uit de Maas gehaald.
Meer dan 1,8 miljoen liter water uit de Maas
In totaal voerden de twee heli’s 240 drops uit, waarmee zo’n 1.824.000 liter water boven de natuurbrand is gelost. De samenwerking tussen de brandweer en de helikopterbemanningen werd gecoördineerd door een Mobile Air Operations Team.
De helikopters vlogen alleen bij daglicht. Om de vluchten veilig uit te voeren is namelijk goed zicht noodzakelijk. Daarmee wordt voorkomen dat de helikopters het water per ongeluk droppen op een plek waar de hulpdiensten aan het werk zijn.
Ook EOD opgeroepen
Het Helikopter Commando was niet het enige onderdeel van Defensie dat in actie kwam tijdens de natuurbrand. Ook de EOD werd opgeroepen. Er werd gevreesd dat er in het gebied nog veel niet-ontplofte munitie aanwezig is, die is achtergebleven na de Tweede Wereldoorlog. De EOD adviseerde de hulpdiensten hoe zij hier rekening mee konden houden tijdens het blussen van de brand.