De F-35 vliegers en het grondpersoneel dat in september 2025 betrokken was bij het vernietigen van Russische drones boven Polen, zijn door Polen onderscheiden met de Polish Army Medal. Een teken van waardering voor de inzet voor de bescherming van NAVO-bondgenoten.
Nederlandse militairen in actie in Pools luchtruim
In de nacht van 9 op 10 september 2025 kwam Nederlands luchtmachtpersoneel in actie nadat Russische drones het Poolse luchtruim waren binnengedrongen. Nederlandse en Poolse jachtvliegtuigen haalden meerdere drones neer. Niet alleen de vliegers die die nacht opstegen kregen de onderscheiding, ook het andere personeel dat bij de inzet betrokken was, zoals technici, werden onderscheiden. Zonder hun werk kan een vliegtuig immers niet opstijgen.
Victory mark
Die actie leidde al eerder tot een zeldzame gebeurtenis: begin oktober werd bekend dat een Nederlandse F-35 is voorzien van een victory mark, die aangeeft dat er met het vliegtuig een vijandelijk vliegtuig is neergehaald. Het is voor het eerst sinds 1999 dat een Nederlands gevechtsvliegtuig van zo’n markering is voorzien.
Poolse waardering voor NAVO-bondgenoten
Eerder bedankte de Poolse president Karol Nawrocki al de militairen van verschillende Navo-lidstaten die die nacht in actie kwamen om de Poolse luchtmacht te ondersteunen. Naast het Nederlandse luchtmachtpersoneel kwam ook een Italiaans tankvliegtuig in actie.
Inmiddels zijn de Nederlandse vliegtuigen huiswaarts gekeerd. Hun plek is ingenomen door Noorse F-35’s. Het Nederlandse personeel is nog wel in Polen aanwezig om hun Noorse collega’s te ondersteunen. Indien nodig kunnen Nederlandse vliegers ook in de toestellen van hun Noorse collega’s opereren.