In het boek The Walking Soldier maken Emiel, Danny en voor een gedeelte Govert een wandelreis dwars door Madagaskar. Een reis van 700 kilometer van de oostkust naar de westkust.
Het boek The Walking Soldier is op 13 januari 2024 uitgekomen en is geschreven door Emiel Garstenveld. Het boek gaat over de tocht van Emiel, zijn goede vriend Danny en de Youtuber Govert Sweep en hun voorbereiding en reis dwars door Madagaskar. Van westkust naar oostkust, van oceaan tot oceaan. Een tocht van ruim 700 kilometer. Volgens Emiel Garstenveld begint het verhaal van The Walking Soldier bij een wandeltocht vanaf de Pegasusbrug in Normandië naar de John Frostbrug in Arnhem. Dit is nog de makkelijkste. Ook vertelt hij over zijn wandelingen langs de Birmaspoorweg in Myanmar en Thailand en zijn wandeling door Zambia.
Terwijl de voorbereiding in Malta redelijk soepel verloopt zonder grote problemen. In Noorwegen lopen Danny en Emiel tegen een probleem aan: Emiels enkel klapt dubbel waar hij de gehele reis door Madagaskar last van zal hebben. Ook wanneer Emiel, Danny en Govert in de hoofdstad van Madagaskar, Antananarivo, aankomen is er een tegenslag. De tas van Danny zat niet in het vliegtuig waardoor het drietal drie dagen in Antananarivo vastzit.
Na een tocht van twee weken waarin het drietal vooral bekeken wordt als kermisattractie, nemen Emiel en Danny afscheid van Govert, die alleen het eerste deel zou meelopen. Het tweede deel van de reis zou veel gevaarlijker zou zijn dan het eerste. In dit deel wordt het tweetal onder schot gehouden door dorpsbewoners die hen later verzorgen en zelfs escorteren, een slechte gids en tot overmaat van ramp bijna verraden worden door hun drager. Een tocht van uitersten waarin ook het uiterste van de mannen wordt gevraagd.
Wanneer je het boek leest voel je de passie, het vuur en de emotie die Emiel beleeft en ook in zijn boek legt. Je voelt met alles met hem mee, alsof je eigen voeten pijn doen van het lopen. Hierdoor wordt het een meeslepend verhaal waarin er altijd actie is. Je gaat
bijna fysiek voor hem juichen, ook als je geen wandelfanaat bent. Emiel maakt veel verwijzingen naar de skills die hij heeft geleerd bij defensie. Zoals wanneer hij Danny introduceert. Wanneer hij dit iets minder vaak en opvallend zou doen, zou dit veel beter bij het boek passen.
Het boek is er een van uitersten en vooral van tegenslagen. Een boek waarin passie en emoties worden geuit en je deze ook kunt voelen. Maar na zo veel tegenslagen valt een ding wel te concluderen: die plaquette op de poort van de Generaal Spoor kazerne in Ermelo had gelijk. Wat sterk is uit innerlijke overtuiging, faalt nooit.
Dit artikel verscheen eerder in de Militaire Courant editie maart 2024.
Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door Noventas.
