Militairen die door burgers worden opgeleid: dat klinkt bijzonder, maar is inmiddels heel gewoon in de Nederlandse Krijgsmacht. De Militaire Courant ging op bezoek bij Marlin van Hal van Triangular Group (TGA), de organisatie die de opleidingen verzorgt.
Hi Marlin, Triangular group is in 2014 gestart. Sindsdien is er veel gebeurd. Kun je daar wat over vertellen?
'Ja, het is heel hard gegaan. Bij Triangular Group Academy werken 450 mensen die opleidingen verzorgen voor Defensie, politie en andere organisaties in het veiligheidsdomein. Maar we zijn in 2014 gestart als Triangular Group intelligence (TGI), een inlichtingenbedrijf. Dat doen we nog steeds, voor bedrijven en overheidsorganisaties. We doen onder andere onderzoeken naar de risico's op ondermijning zoals drugshandel in bijvoorbeeld zeehavens. Dat doen we zowel nationaal als internationaal.
Bij Triangular Group Academy werken 450 mensen die opleidingen verzorgen voor Defensie, politie en andere organisaties in het veiligheidsdomein.
We hebben ook Triangular Group Leadership Centre (TGLC), waar we trainingen en coaching verzorgen. Dat groeit heel hard, mede dankzij bekendheid via het tv-programma Kamp van Koningsbrugge. Zij richten zich op teambuilding en leiderschapsontwikkeling, vooral voor grote bedrijven. Maar we gaan wel uit van onze eigen visie, daar doen we geen concessies in.'
Waarom leidt Defensie eigenlijk niet zelf zijn mensen op? Je wilt toch dat militairen militairen opleiden?
'Nee, je wilt een zo sterk mogelijke krijgsmacht. En dat iedere belastingeuro zo goed mogelijk wordt besteed en, zo veel mogelijk veiligheid oplevert. Er zit heel veel waarde in de opleidingen die militairen in de loop der jaren hebben gevolgd en daar komen nog de vele oefeningen en vaak ook uitzendingen bij. Daar is heel veel in geïnvesteerd. Er is geen werkgever die zoveel investeert in zijn medewerkers als defensie.
Maar op enig moment komt een militair in een levensfase waarin hij geen militair meer kan of wil zijn. Ze willen niet meer op oefening of ergens ver weg van huis geplaatst worden - of wat voor reden dan ook die ze hebben om de krijgsmacht te verlaten. Als zo’n militair weggaat, dan is ook meteen al zijn waarde weg. En dat is zonde. Dus je moet een manier vinden om die ‘restwaarde’ eruit te halen. Voor Defensie zelf is dat heel lastig, want dat is een hele grote organisatie. TGA is echter heel flexibel: wij kunnen die ervaren militairen helpen om toch nog een bijdrage te leveren aan het opleiden van personeel voor Defensie. En die militair hoeft zich dan alleen maar te richten op bijvoorbeeld de taak van instructeur, - niet op al die andere dingen die bij het beroep van militair horen, zoals oefeningen en uitzendingen. Kortom, dit is heel efficiënt! Onze mensen zijn gewoon veel goedkoper om in te zetten.'
Jullie mogen ook schietopleidingen verzorgen. Best bijzonder. Hoe is dat dan georganiseerd?
'Onze instructeurs zijn hybride. Ze zijn allemaal reservist, ze hebben een veiligheidsonderzoek gehad. Ze hebben hierdoor ook een militaire rechtspositie en mogen dus met wapens werken. Mijn collega’s die voor Defensie werken, hebben ook een unieke positie in de krijgsmacht: de commandant is niet hun leidinggevende, maar hun opdrachtgever.'
Toen we jullie benaderden, vroegen we of we Ray Klaasens konden spreken, want dat is een bekende naam dankzij het televisieprogramma ‘Kamp van Koningsbrugge’. Is die bekendheid nu een zegen of een vloek voor TGA?
'Het programma is heel informatief voor mensen die de krijgsmacht nog niet kennen. Hierdoor is er meer draagvlak voor Defensie gekomen, want we geven echt een kijkje in de keuken. Mensen zien dat heel veel vooroordelen niet klopten. Het programma geeft daarnaast een mooie balans tussen de harde en de zachte kant van het beroep.
Kamp van Koningsbrugge, het is heel hard werken, maar het is ook een soort teambuilding!
We horen ook van militairen dat als ze thuis met hun partner voor de tv zitten, het programma ook helpt om meer inzicht te geven in het werk wat ze doen. Daarnaast vinden mijn collega’s het ook heel leuk om aan het programma bij te dragen: het is heel hard werken, maar het is ook een soort teambuilding! Tot slot heeft het ook geholpen met de naamsbekendheid van ons bedrijf.'
Triangular Group, waar komt die naam vandaan?
'Dat is ooit bedacht door onze oprichters Ray Klaassens en Onno van Boven. Triangular betekent ‘driehoekig’, en de driehoek is de meest krachtige geometrische figuur: het maak niet uit van welke kant je er druk op uitoefent, het blijft staan. Het is een ook term uit de scheepvaart om vanuit verschillende perspectieven te kijken naar de navigatie. Ook dat is natuurlijk heel toepasselijk voor ons bedrijf.'
'Het had weinig gescheeld of ik was ook bij Defensie gaan werken. Ik was al ingeschreven voor een officiersopleiding op de Koninklijke Militaire Academie. Maar ik had een topsportcarrière en die heb ik voorrang gegeven. Ik zat in de nationale selectie van de atletiek, reisde de hele wereld over, ik richtte mij vooral op de 5 kilometer. Op mijn top was ik zesde van Europa, en ik heb met een team waarin ook Olympisch kampioen Sifan Hassan zat een bronzen medaille gehaald op een Europees kampioenschap.
Hoe ben jijzelf eigenlijk bij TGA terecht gekomen?
Maar al vrij snel was ik het leven als topsporter zat: ik wilde er alles voor doen, maar niks voor laten. Dus toen heb ik er een baantje bij gezocht, als afleiding. Ik ging werken op de receptie van een grote fitnessketen. Maar na een maand mocht ik de verkoop gaan doen, twee jaar later was ik verantwoordelijk voor de marketing en uiteindelijk Verving ik de directeur toen hij langdurig ziek werd en het bedrijf verliet. Heel veel geleerd, enorme groei, grote problemen ook. Superinteressante achtbaan. Maar na 9,5 jaar werd het bedrijf verkocht. Toen ben ik lijstjes gaan maken: waar ben ik goed in en wat wil ik?
Ondernemerschap, zingeving, dat vond ik belangrijk. En iets met Defensie of politie. Ik heb toen heel veel bedrijven in dit domein aangeschreven en mijn brief met bedrijfsplan is ook bij Ray en Onno terecht gekomen. En er was meteen een klik! Het was heel ontspannen, heel echt en authentiek. Goed luisteren, geen show opvoeren. Het voelde heel goed, hier wilde ik werken!'
Je bent in 2019 begonnen bij TGA. Sindsdien is het best hard gegaan volgens mij.
'Ja, bizar, echt een roller-coaster. TGA was benaderd door Defensie om in het kader van de adaptieve krijgsmacht mee te werken aan nieuwe manieren om het personeelsbeleid in te vullen. Dit zorgde uiteindelijk voor een aanvraag om acht instructeurs te leveren voor Defensie. Die acht instructeurs zijn aan de slag gegaan en al snel volgden er meer aanvragen. Triangular Group was eigenlijk een inlichtingenbedrijf, maar met een goed netwerk en ondernemerschap hebben we die uitdaging gewoon opgepakt. Dat was geen kwestie van strategie of zo, het was hard werken en het waarmaken. Net in die fase kwam ik langs met mijn plan en zijn we gaan praten.
En er was meteen een klik! Het was heel ontspannen, heel echt en authentiek. Goed luisteren, geen show opvoeren. Het voelde heel goed, hier wilde ik werken!'
Ik ben gestart op het gebied van business development, nieuwe klanten werven. Maar ik was ook actief op het gebied van marketing, strategie en organisatie. Bij dat laatste, een organisatie begeleiden bij groei, ligt vooral mijn kracht. Door omstandigheden kreeg ik er onverwacht ook nog de operationele leiding bij. Tja, en toen ben ik algemeen directeur geworden. Die rol, daar ben ik langzaam ingegroeid.'
TGA groeit hard nu. Zijn jullie nu op zoek naar mensen?
'Ja, er zitten echt heel veel mooie opdrachten aan te komen, dus ik kan morgen honderd mensen aannemen. Daarbij is het wel belangrijk dat we geen actief dienende militairen werven. Ze moeten minimaal een jaar weg zijn bij Defensie. Dat zijn ook de sollicitanten die we vooral krijgen: veteranen die de dienst al een tijdje uit zijn.'
We hadden het al even over de ‘adaptieve krijgsmacht’. Maar wat versta jij daar nu eigenlijk onder?
'Het gaat erom dat alles wat we te bieden hebben vanuit heel het land ingezet wordt om een zo sterk mogelijke defensie te realiseren, om te beschermen wat ons dierbaar is. Dat zit in veel dingen, bijvoorbeeld de infrastructuur, samenwerking met grote bedrijven en alle mensen in Nederland. Dit zorgt ervoor dat je echt weerbaar bent. Defensie onderneemt daar hele goede stappen in, er is echt een transformatie gaande. Bij een adaptieve krijgsmacht gaat het er ook om dat je dit organiseert vóórdat je in een grootschalig conflict terechtkomt. Neem logistiek: dat is een heel belangrijk onderdeel, waarbij samenwerking met transportbedrijven cruciaal is. Dus moet je daar nu al afspraken overmaken, zodat je voorbereid bent.'
als je naar de afgelopen duizend jaar kijkt, dan denkt iedere generatie die in vrede opgroeit dat de oorlog achter hen ligt
Je zei eerder dat je werk met betekenis zocht. Heb je dat bij TGA gevonden?
'Ja. En ik merk aan mijzelf en mijn collega’s dat ze graag een steentje bijdragen aan de "essentiële" veiligheid van Nederland. Dat als puntje bij paaltje komt - wat hopelijk nooit gaat gebeuren -, we alles gedaan hebben om onszelf voor te bereiden. Ik ben er trots op dat wij daar als TGA een bijdrage aan leveren door de opleidingen die we verzorgen. Want als je naar de afgelopen duizend jaar kijkt, dan denkt iedere generatie die in vrede opgroeit dat de oorlog achter hen ligt.'
Foto's: Triangular Group
meer informatie: www.triangulargroup.com
Dit bericht verscheen eerder in de Militaire Courant editie december 2023.
De Militaire Courant is mede mogelijk gemaakt door Noventas verzekeringen.
