Klein of groot, civiel of militair: drones zijn de toekomst. In film en fotografie spelen ze een steeds grotere rol. Net zoals in ordehandhaving, militaire conflicten en humanitaire hulp. Binnenkort beleven we een heel bijzondere eerste vlucht: Wings For Aid – mede mogelijk gemaakt door Noventas.
Wings For Aid, een Nederlands initiatief, ontwikkelt drones voor hulp op locaties die zijn geïsoleerd door natuurrampen en door de mens veroorzaakte crises. Een bezorgsysteem dus voor hulpverlening in lastig te bereiken gebieden en voor het overbruggen van de zogenaamde ‘last-mile’, het moeilijkste laatste deel van een leveringsproces. Samenwerkingspartners in Wings for Aid zijn onder andere de Koninklijke Land- en Luchtmacht, het Koninklijk Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum, de technische universiteiten van Delft, Twente en Eindhoven, en… Noventas, specialist in beroepsverzekeringen en privé-schadeverzekeringen voor geüniformeerde beroepen.
Drone betekent ‘hommel’ of ‘gonzen’, naar het geluid van het insect. Dit is toch een heel ander formaat en een andere categorie dan de drones van Wings for Aid?
‘Absoluut. De drones van Wings for Aid zijn formaat vliegtuig. De drones kunnen meerdere tonnen voedsel, dekens, medicijnen en andere levensreddende goederen per dag vervoeren binnen een straal van 250 kilometer. De speciaal ontwikkelde, zelflandende kartonnen dozen die ze vervoeren, kunnen zeventig liter inhoud of twintig kilo gewicht bevatten en hebben geen parachute nodig.’
Het zijn dus onbemande vliegtuigen?
‘Zo kan je ze zien, maar wij noemen ze drones. Waar het om gaat is: drones maken een enorme ontwikkeling mee. Die ontwikkeling willen wij helpen mogelijk maken.’
Waarom?
‘Veel drones die we verzekeren worden civiel gebruikt. Door fotografen, filmmakers, cartografen… Drones worden nu ook steeds meer ingezet bij handhaving, crowd control, door gemeenten… Ze hebben een sterk groeiende maatschappelijke rol en kunnen handhavers en hulpverleners ondersteunen, dat zie je al bij de Politie. Drones verlagen operationele kosten,
vergroten de veiligheid en beperken de risico's. Wij denken bij deze ontwikkelingen te kunnen helpen, door zelf ook risico’s te beperken en de toekomst van de drones te verzekeren.’
Met Wings for Aid neem je wel een risico, toch? Het is immers een geheel nieuw concept.
‘Ja, wat er nu gebeurt, die ontwikkeling van wat jij noemt onbemande vliegtuigen en daarmee hulp wereldwijd, is volledig nieuw. Data zijn er nog niet. Een vol jaar zijn we daarmee bezig geweest, hebben we de wereld rondgebeld om deze vliegtuigdrones betaalbaar verzekerd te krijgen. Om het testprogramma te verzekeren en daarna de operationele drones. We steken onze nek uit. Reikhalzend en met plezier! Het mooie is: we staan echt aan het begin van de ontwikkeling.’
In 2024 is de eerste commerciële vlucht van de drones. Spannend?
‘Barry Koperberg richtte Wings For Aid op in 2014. Volgend jaar, na maar liefst tien jaar ontwikkelen en testen, zijn de eerste grote drones echt operationeel. Al bijna net zo lang verzekeren wij drones, maar dit is inderdaad toch wel een heel bijzonder moment. Het is ook een heel mooie gedachte, dat we met onze verzekeringen al die drones in de lucht kunnen brengen en houden, groot en klein. En wereldwijd!’
Dit bericht werd mede mogelijk gemaakt door Noventas.
