Vfonds heeft een nieuwe directeur. Van een organisatie die lootjes verkocht om geld voor de zorg voor veteranen binnen te halen, is Vfonds uitgegroeid tot een financier van heel diverse activiteiten die bijdragen aan vrijheid, democratie en de erkenning en waardering van veteranen.
Marieke van Schijndel is sinds november 2023 directeur van Vfonds. Daarvoor was ze veertien jaar directeur van Museum Catharijneconvent in Utrecht. ‘Recht tegenover mijn ouderlijk huis in Heeswijk staat een vrijheidsmonument voor Operatie Market Garden, dus ik ben me er tijdens mijn jeugd elke dag bewust van geweest dat die dappere jonge Amerikanen – en elders Britten en Polen – naar beneden kwamen om voor onze vrijheid te vechten.’
Van Schijndel noemt haar rol bij het Vfonds ‘een logische stap, want in deze functie komen eerdere ervaringen en interesses samen: ‘ik was adjunct-directeur van het Mondriaan Fonds en heb jaren lang projecten gefinancierd, en als directeur van Museum Catharijneconvent heb ik niet alleen heel veel fondsaanvragen gedaan en ging het altijd over religieuze vrijheid. Het is een rijke nieuwe wereld waar ik bij Vfonds in terecht ben gekomen, met veel gedreven mensen die hun werk doen ten dienste van vrijheid en democratie. We werken met overtuiging aan de publieke waardering en erkenning van veteranen. Zij zijn immers opgestaan voor onze vrijheid. Die focus op veteranen komt omdat Vfonds na de Tweede Wereldoorlog is ontstaan dankzij verzetsstrijder en veteraan Bib van Lanschot. Hij ging langs de deur met luciferdoosjes om geld op te halen om veteranen te ondersteunen. Uit het verkopen van lootjes is uiteindelijk de BankGiroloterij voortgekomen – dat heet nu de VriendenLoterij. Vfonds wordt nog steeds gefinancierd uit loterijopbrengsten, waaronder de Postcode Loterij.’
Omdat de zorg voor veteranen grotendeels is overgenomen door Defensie, is het werkveld van Vfonds in de loop der tijd breder geworden, zegt Van Schijndel: ‘We ondersteunen allerlei activiteiten ter bevordering van vrijheid, vrede en democratie. Daarbij zijn wij in het bijzonder geïnteresseerd in projecten die de koppeling maken met nu. We kiezen altijd voor de nuance, de meerstemmigheid, historische feiten en context. Het is heel eenvoudig om tegenover elkaar te staan, maar veel interessanter om met elkaar in gesprek te gaan.
Het is zelfs voor mij persoonlijk een motivatie geweest om hier directeur te worden. Want ik ben opgegroeid rond de val van de Berlijnse Muur. En we dachten allemaal: nu wordt de wereld democratisch. Helaas is dat niet zo.
We ondersteunen uiteraard ook activiteiten van veteranen, zoals bijeenkomsten en reünies, gericht op regio's, leeftijdscategorieën of bepaalde uitzendingen. Want samenkomen en delen is belangrijk. In het kader van tachtig jaar bevrijding werken we nu ook samen met de provincie Zeeland. Dat lustrumjaar start in september, met de herdenking van operatie Market Garden. Ook Noord-Brabant viert de bevrijding groots, en andere provincies zullen dat ook doen.’
Wijzigingen in organisatie
Vrij recent is ook de structuur van Vfonds veranderd: strakker, sneller en meer transparant. We hadden voorheen toch te maken met een vrij zware organisatie, met een Raad van Toezicht én een driekoppige Raad van Bestuur. Dat is nu vereenvoudigd tot een Raad van Toezicht, ik als directeur/bestuurder en dan de organisatie die het werk doet. Nu willen we ook de aanvraagprocedures vereenvoudigen. We gaan nog meer vanuit vertrouwen financieren. Het beleidsplan 2021-2025 is en blijft ons uitgangspunt, waarbij we gezien de huidige geopolitieke situatie ook veel actuele projecten financieren.
‘Niet alleen Vfonds bestaat uit mensen die allen gedreven zijn, je ziet dat ook zoveel bij de projecten die we ondersteunen. Neem het Veteranen Search Team, dat de politie helpt met het vinden van vermiste personen. Dat zijn 2.600 mensen verenigd rond dit onderwerp. Het is een voorrecht om met dat soort organisaties te werken.’
Heeft het Vfonds voldoende bekendheid in onze maatschappij?
‘Wel bij de organisaties die ons nodig hebben, en daar gaat het om: wij zijn echt een intermediaire organisatie die de beste ideeën van andere organisaties mogelijk maakt, die organisaties aan elkaar verbindt en ze kan wijzen op een andere, vergelijkbaar initiatief.’
Nieuwe huisstijl, nieuwe uitstraling
Het was tijd voor een nieuwe uitstraling en logo. ‘Onze missie is, vanuit lessen uit oorlog en gewelddadig conflict, bijdragen aan een vreedzame samenleving en een democratische rechtstaat. In het oude logo refereerden we alleen aan vrede, en niet aan vrijheid en democratie. Onze nieuwe huisstijl past meer bij onze missie. We willen Nederland in beweging brengen voor vrijheid en democratie. Die beweging zie je terug in onze nieuwe visuele identiteit.’ De naam Vfonds behouden we, want die V is heel krachtig: het verwijst naar victory aan het eind van de Tweede Wereldoorlog, maar staat ook voor veteranen, vrijheid en en natuurlijk vrede. Daarnaast is het kleurenpalet uitgebreid: voorheen voerden we alleen rood, wit en blauw. We hebben daar nu andere kleuren aan toegevoegd. Met de nieuwe uitstraling willen we een jongere doelgroep aanspreken.
Dit artikel verscheen eerder in de Militaire Courant editie maart 2024.
Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door Noventas.
